Winamp es popular, entre otras cosas, por usar pocos
recursos durante su ejecución y tener una interfaz de usuario sencilla y fácil
de usar, además de ser una de las primeras aplicaciones para Windows en adoptar
el concepto de carátulas o skins, mediante las cuales es posible cambiar por
completo la apariencia de la interfaz gráfica. A pesar de no haber sido la
primera aplicación en utilizar este concepto, Winamp fue uno de sus mayores
exponentes y gracias a su popularidad inicial, muchas otras aplicaciones
comenzaron también a utilizar carátulas para sus interfaces. Actualmente, la
mayoría de los reproductores multimedia para la plataforma Windows utilizan
carátulas, incluyendo el reproductor de Microsoft, Windows Media Player. Debido
a su alta capacidad para reproducir audio y video Winamp fue escogido como el
mejor de su tipo y este ha llegado a convertirse en el reproductor de audio mas
usado en el mundo hasta el dia de hoy: no existe nadie que ponga en duda su
gran capacidad y numero de funciones. Desde su última versión va en constante
subida consolidando su ventaja sobre Aimp, su rival más serio.
El programa en su versión oficial, está en inglés; pero
existen traducciones al español que están hechas por los mismos usuarios. A
partir de la versión 5.531 en el instalador se encuentra la opción para
instalarlo en Español (Alfabetización Internacional). También se le pueden
añadir paquetes de idiomas para instalarle nuevos idiomas (extensión wlz).
Las carátulas de Winamp se clasifican actualmente en dos formatos:
las llamadas Clásicas y las Modernas (información en inglés). Las clásicas se
basan en un patrón de imagen sobre el que se van realizando modificaciones, es
decir, la estructura de los botones es siempre la misma, lo que cambia es el
aspecto. Por su parte, las modernas se realizan mediante un lenguaje de
programación, lo que permite modificar tanto el aspecto de la ventana como su
comportamiento.
La serie de versiones 4.x nunca existió, el salto fue de la
versión 3 a la versión 5.5.1.1763 (o simplemente 5.51). La decisión de saltar
directamente a la versión 5 surge de la idea de unir las mejores
características de las versiones que lo precedieron (2 y 3) en una versión
completamente nueva; la suma 2 + 3 da como resultado 5, de ahí el número de versión.
La necesidad de esta convergencia tiene sus motivos en el fracaso de Winamp 3,
en contraste con la enorme popularidad de la serie Winamp 2. Winamp 5 pretende
ser un reproductor liviano y eficaz, a la vez que incorpora las nuevas
tecnologías presentes en Winamp 3.
Winamp es capaz de reproducir video, vcd, es ligero y fácil
de usar. Existen Plug-ins (que se descargan desde el sitio oficial) para
convertir mp3 a wav, wav a mp3, wma a mp3, extraer audio de videos, teclas de
método abreviado, visualizador de letras de canciones, visualizaciones, etc.
También soporta las extensiones de DirectShow mediante las cuales puede
soportar, por ejemplo: AVI y MPG para video o incluso Matroska con los filtros
correspondientes (ej. Haali Media Splitter), por medio de esta opción también
es posible reproducir Ogg Vorbis/Theora/FLAC/Speex usando los filtros
illiminable oggcodecs[1], esto sin embargo desactiva el soporte nativo para Ogg
Vorbis por lo que no están disponible las características como editar los tags
y soporte de ReplayGain.
Algunas de las mejoras que incluye la versión 5.5: una nueva
interfaz gráfica, soporte para dispositivos externos (como iPods), soporta
sonido Surround para MP3, miles de emisoras de radio, vídeo... o una barra de
herramientas para Internet Explorer. Además, se puede descargar la versión en
español (98% traducido).
La versión disponible para la descarga a fecha de hoy
(finales del 2012) es la 5.63. Esta disponible en dos variantes: Winamp
Standard (gratuita) y Winamp Pro (A la venta por 13,49 euros). La version Pro
tiene funciones adicionales de video, grabación de CD y codificación MP3.
